La Copa Mundial de Futbol Calle 2023 en Sacramento mostró una vez más la estrecha relación entre los periódicos callejeros y el futbol

El INSP celebró la unión del futbol calle y los periódicos callejeros en la Copa Mundial de Futbol Calle 2023 que se llevó a cabo del 8 al 15 de julio en Sacramento, California. Hay periódicos callejeros de siete países (Argentina, Australia, Grecia, Japón, Portugal, Corea del Sur y Suiza) que tienen proyectos de futbol callejero propios o que trabajan con la misma organización matriz. Incluso en algunos casos el periódico nació a raíz de un equipo de futbol callejero, ¡o viceversa! Descubramos más al respecto…

La Homeless World Cup o Copa Mundial de Futbol Calle regresó por primera vez en cuatro años, siendo hace 20 que se jugó el torneo por primera vez. En esta ocasión se realizó en California, lo cual resulta muy apropiado si consideramos que es el estado que ha estado lidiando con una crisis cada vez más grave y compleja de personas sin hogar.

California tiene una fuerte historia en la defensa de personas sin hogar y la presencia de los periódicos callejeros allí es muestra de ello. En el Área de la Bahía encontramos dos de los más antiguos del mundo: Street Sheet en San Francisco y Street Spirit en Berkeley; mientras que Sacramento, la ciudad anfitriona de la Copa Mundial de Futbol Calle este año, es hogar del Homeward Street Journal.

La Copa Mundial de Futbol Calle y la Red Internacional de Periódicos Callejeros (o INSP, por sus siglas en inglés) tienen una larga historia. Ambos fueron creados por la misma persona: Mel Young, y esta conexión se ha mantenido gracias a la colaboración de los proyectos tanto de los periódicos callejeros como de los equipos de futbol callejero. En siete países encontramos relación entre los equipos de los periódicos callejeros y los de futbol callejero; de hecho, algunos de los proyectos de futbol callejero surgieron a partir de los periódicos callejeros, o viceversa, debido a que ambos comparten una misión y valores similares: brindar a las personas marginadas y a las personas sin hogar, en pobreza o con cualquier otra desventaja social un renovado sentido de propósito. También hay otros casos, como CAIS en Portugal, que simplemente forman parte de una familia más amplia de organizaciones que luchan por la justicia social.

Si bien no todos ellos podrán participar en el torneo, INSP se reunió con estos proyectos para hablar sobre el trabajo que hacen y el impacto que tienen.

Entrenamiento del equipo de futbol callejero de Argentina. Foto cortesía de Hecho en Bs. As.

Argentina

El equipo de futbol callejero de Argentina inició en 2003 como un taller deportivo para los vendedores del periódico callejero Hecho en Bs. As., para años más tarde convertirse en una ONG aparte: Hecho Club Social, pero aun trabajando de la mano con el periódico.

“Significó el poder compartir el proyecto con otros clubes [de futbol] en el barrio, con otras ONG y con funcionarios públicos que trabajan en la Liga Urbana de Futbol por la Inclusión Social”, explica Sergio J. Rotman, director del proyecto.

El proyecto realiza cada mes un torneo de un día entero para los participantes, junto con otros talleres sobre trabajo, salud, vivienda, ciudadanía y género. También se ha diversificado hacia otros deportes, como atletismo y hockey sobre pasto, y ahora gestiona la selección nacional de hockey LGBT, donde 30 mujeres transgénero han encontrado un lugar para jugar y luchar por sus derechos.

El Equipo de futbol callejero argentino. Foto cortesía de Hecho en Bs. As.

De vuelta con el equipo de futbol: “[El grupo] tiene sueños; tal vez los mismos sueños que tuvieron Lionel Messi y sus compañeros en Qatar 2022”, dice Rotman.

Uno de los jugadores se llama Pedro. “Tuvo una bebé siendo muy joven, por lo que necesitaba trabajar mucho para mantenerla”, explica Rotman. “Solía cargar y descargar camiones, después barría las calles y por último estudiaba para convertirse en entrenador físico. Ignoró a las malas influencias que lo animaban a ganar dinero fácil, y se dedicó a cambiar su vida”.

Ahora Pedro está ayudando a entrenar al equipo actual de jugadores antes del torneo de Sacramento. “Pedro está liderando un grupo de grandes personas que buscan nuevas oportunidades y que disfrutan jugar futbol”, dice Rotman. “Ese es el verdadero espíritu del futbol callejero”.

Australia

George Halkias, junto con Martin Hughes (el entonces editor de The Big Issue Australia) y algunos voluntarios, fundaron el programa de futbol callejero comunitario en 2004 “con tan solo un par de balones, detrás de una unidad habitacional en el centro de la ciudad de Melbourne”. Para 2007 el proyecto ya se había extendido a 20 comunidades por todo el país, y desde entonces ha trabajado con más de 10,500 personas en situación de vulnerabilidad.

El equipo de futbol callejero australiano. Foto cortesía de The Big Issue Australia.

“Los jugadores se reúnen en sesiones de entrenamiento semanales para mantenerse en forma y hacer nuevos amigos, a la vez que reciben educación y ayuda para su salud”, explica Halkias. “Nuestros entrenadores crean un ambiente amistoso y seguro donde la gente puede conectar con su comunidad. Para muchos jugadores, este equipo es el primer paso crucial para poder reconstruir sus vidas. Les ofrece un propósito de vida significativo y un sentido de pertenencia”.

Los participantes han hablado del impacto positivo que les ha dejado el equipo, desde mejorar su salud y condición física general, hasta poder comprender más sobre el acceso a los servicios sociales o reducir su consumo de alcohol.

Jimmy Maughan, portero de los Street Socceroos, dice: “Jugar futbol callejero me ha ayudado muchísimo a mejorar mi salud mental y a aumentar la confianza en mí mismo”.

Grecia

Shedia, en Grecia, tiene una lista interminable de proyectos increíbles: un periódico callejero lleno de reportajes profundos, un restaurante y bar, un proyecto de reciclaje que convierte las viejas revistas en obras de arte amigables con el medioambiente, e incluso un equipo de petanca.

Pero lo primero fue el equipo de futbol callejero, ya que el fundador de la organización, Chris Alefantis, descubrió la red de periódicos callejeros cuando asistió a su primer Copa Mundial de Futbol Calle, volviéndose un lector entusiasta de The Big Issue Australia antes de mudarse a Grecia. “Estaba completamente seguro de que un día en Grecia también publicaríamos un periódico callejero… Y seis años después, en marzo de 2013, Shedia llegó a las calles de Atenas”, explicó recientemente.

Ahora es Akis Maragkozakis, trabajador social y gerente de programas en Shedia, quien dirige el proyecto de futbol callejero. Él se encargó de conectar al INSP con Alexandros Kaiafas, un exjugador y entrenador del equipo, quien actualmente vente el periódico callejero.

“[Me dio la oportunidad] de reintegrarme en la sociedad y desarrollar relaciones con los demás”, dice Kaiafas. “El futbol fue mi herramienta social para socializar y aprender a respetar las opiniones de personas provenientes de contextos diferentes, y me ayudó a superar los prejuicios que tenía. Jugando futbol recuperé mi autoestima y confianza y, lo más importante, aprendí a respetarme a mí mismo”.

“Como vendedor de periódicos callejeros, trabajo todos los días. Para mí era importante saber que tenía que ir y unirme a los entrenamientos después del trabajo, poder entretenerme al participar en un deporte que me aliviara el estrés y me permitiera desahogarme”.

Los miembros del equipo de futbol callejero de Grecia celebran juntos luego de anotar un gol. Foto cortesía de Shedia.

Japón

Miku Sano es una de las fundadoras de The Big Issue Japan, y hace poco habló sobre los inicios de este periódico callejero para el podcast “How to End Homelessness” (Cómo acabar con la falta de vivienda) de la Copa Mundial de Futbol Calle: “En 2003 se hizo el recuento oficial de personas sin hogar en Japón. Osaka, la ciudad donde surgió el periódico callejero, era la segunda ciudad más grande, pero tenía el mayor número de personas sin hogar. La gente estaba durmiendo por todas partes en la calle, y yo me preguntaba ‘¿Qué diablos está pasando?’. Luego escuchamos sobre The Big Issue en Reino Unido y pensamos que era una gran idea. Viajamos allá para aprender más sobre él y decidimos ponerlo en práctica”.

La crisis de personas sin hogar siguió siendo un tema importante y para 2017 la fundación de The Big Issue Japan empezó con el programa de futbol callejero que, en 2020, se convirtió en la Diversity Soccer Association. Su trabajo busca terminar con la exclusión social.

En la película The Beautiful Game que saldrá próximamente en Netflix se hablará de la historia de la Copa Mundial de Futbol Calle, y algunos de los jugadores de futbol callejero serán representados por actores profesionales. Uno de estos jugadores es Yoshi-Hiro Matsuda, quien participó en la Copa de 2011.

“La Copa Mundial de Futbol Calle fue una gran oportunidad para empezar una nueva vida”, dice Matsuda. “Y The Big Issue ayuda a cambiar la percepción que tienen las personas sobre aquellos que no tienen un hogar. Pero yo quería demostrar que podía vivir sin la ayuda de The Big Issue. Así puedo enseñar realmente el impacto que ha tenido en mi vida”.

Matsuda sigue jugando futbol con ellos, pero ya tiene un trabajo seguro. “No es bueno tener prejuicios sobre nada, incluyendo las personas sin hogar, pero también es difícil cambiar la percepción de la gente. Espero que ir a la Copa Mundial de Futbol Calle tenga un impacto en las personas, por pequeño que este sea”.

Corea del Sur

Similar a lo sucedido en Japón, fue The Big Issue de Corea del Sur quien estableció el programa de futbol callejero en el país en 2010, cuando fue la Copa Mundial de Futbol Calle de Río de Janeiro, donde participaron seis vendedores de periódicos callejeros.

La misión del proyecto coreano es abordar la falta de vivienda y la situación de las personas sin hogar, para cambiar la percepción que tiene la gente sobre estas problemáticas.

Oh Hyun-suk, vendedor de The Big Issue Korea y participante del proyecto de futbol callejero. Crédito de la foto: @hwakyungkim.

“En Corea, el problema de la falta de vivienda no es visto como un problema de estructura social, sino como un problema individual”, explica Jaehyung Chung, quien trabaja con el proyecto de futbol callejero. “También es muy escaso el interés social en las personas sin hogar. La historia de los jugadores que participaron en la Copa Mundial de Futbol Calle fue una oportunidad para atraer la atención social y lograr simpatizantes en las redes sociales. También hubo cambios positivos en las vidas de los jugadores: obtuvieron una vivienda estable, restauraron sus relaciones familiares, regresaron a la universidad o consiguieron un trabajo. Está claro que la tenacidad que obtuvieron durante el entrenamiento, así como la hospitalidad y el apoyo que recibieron durante el torneo, fueron una energía muy positiva para ellos”.

The Big Issue Korea ha tenido mucho éxito al trabajar de la mano con diversas instituciones y organizaciones de asistencia social locales a través del proyecto, como cuando realizaron un programa de clases de futbol para mejorar la salud en los refugios e instalaciones para personas sin hogar a lo largo del país.

Oh Hyun-suk es un vendedor del periódico callejero y antiguo jugador del equipo de futbol. “Cuando participé en la Copa Mundial de Futbol Calle de Río de Janeiro en 2010 pude volar en avión por primera vez en mi vida”, nos cuenta. “Gracias a la Copa pude tener una visión más amplia del mundo. Me había rendido ante muchas cosas, pero pude recuperar cierto deseo de vivir al tener comunicaciones positivas con personas como yo, a quienes conocí en el torneo. Después de la Copa Mundial de Futbol Calle gané más confianza al momento de vender las revistas. Nunca había tenido un trabajo formal, así que nunca había estado frente a las personas ni solía relacionarme con ellas, pero he disfrutado poder acercarme a otros a través del futbol. Fue una oportunidad para fortalecer mi voluntad de seguir subiendo un escalón a la vez en la vida”.

Heini Hassler, miembro del equipo suizo de futbol callejero, en la portería. Foto cortesía de Surprise.

Suiza

La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza establece que “La pobreza te enferma” y que “La enfermedad te empobrece”. En 2003, el periódico callejero suizo Surprise abordó este problema y lanzó el programa deportivo “Strassenfussball”, con el objetivo de reintegrar socialmente “en el campo de la vida” a las personas marginadas y desfavorecidas, según explica Caroline Walpen. “La participación anual de la Selección Nacional Surprise en la Copa Mundial de Futbol Calle es una experiencia especial para nuestros jugadores de futbol callejero. Así, el futbol callejero es preventivo, participativo y solidario tanto a nivel nacional, como internacional”.

En los últimos dos años, Surprise ha sido un promotor activo del futbol callejero femenino, estableciendo exitosamente su propio equipo de mujeres. De hecho, el equipo que irá a Sacramento será mixto.

“Lo que me motiva es el desafío: sin importar qué tan difícil se vuelva, nunca me rindo”.

Foto cortesía de Surprise.

“Acá en Suiza casi no hay personas sin hogar jugando”, explica Walpen. “Sin embargo, nos acercamos a otros sectores marginados. Por ejemplo, personas afectadas por el desempleo, con problemas de adicciones, pobreza, enfermedad mental, experiencias de refugiados o cualquier otra adversidad. Estas personas suelen estar en desventaja social”.

Como sucede con otros países donde los periódicos callejeros y el equipo de futbol callejero están entrelazados (en Surprise, por cierto, también tienen un proyecto de coro callejero), Suiza tiene vendedores de la revista que también juegan al futbol, como es el caso de Heini Hassler, de 64 años.

“Ruedi, un amigo mío y también vendedor del periódico callejero, fue quien me introdujo al equipo de futbol callejero de Surprise hace unos años”, nos cuenta. “Lo que me motiva es el desafío: sin importar qué tan difícil se vuelva, nunca me rindo”.

La Copa Mundial de Futbol Calle es un torneo internacional de futbol callejero que se realiza cada año en un país diferente. La Copa Mundial de Futbol Calle también es una red de organizaciones que durante todo el año apoya y conecta a organizaciones benéficas y comunitarias que utilizan el futbol para ayudar a las personas sin hogar y socialmente aisladas a cambiar su vida.

Desde sus inicios en 2003 ha beneficiado a más de 1.2 millones de personas. Cada año participan más de 500 jugadores de más de 50 países.

Descubre más sobre este proyecto en su página web: Homeless World Cup.

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Traducción al español cortesía de ULAMexico Your Translation Partner.

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URL texto original:

https://www.insp.ngo/articles/features/how-street-papers-and-street-soccer-go-together-at-the-2023-homeless-world-cup-in-sacramento